Cole Tricklear, ein talentierter, aber unerfahrener Fahrer, wird vom erfahrenen Crew-Chief Harry Hogge unter die Fittiche genommen. Gemeinsam arbeiten sie an einem unschlagbaren Siegerauto, und fahren miserable Ergebnisse ein, selbst der Sponsor will abspringen. Zudem macht sich Cole die bisherige Nummer Eins von Hogges Team zum Erzfeind. Die Rivalität auf der Rennstrecke und persönliche Konflikte treiben den Jungspund an seine Grenzen und darüber hinaus. Es kommt im Duell mit Burns zum schweren Unfall. Im Krankenhaus lernt Cole die schöne Ärztin Dr. Claire Lewicki kennen und lieben. Sie hilft ihm, sein volles Potenzial zu entfalten und sich gegen die Konkurrenten auf der Rennstrecke und im eigenen Team zu behaupten. Nun wartet die größte Herausforderung auf ihn: die 500 Meilen von Daytona.