Le cantonnement en France est considéré comme une sécurité pour éviter les rattrapages mais est permissif et permet de pénétrer en canton occupé, dans le cas de Metz-Sablon c’est en Bloc Automatique Lumineux donc sans avis et sans délai on peut s’engager en marche à vue après un sémaphore (signal d’arrêt indiquant l’occupation du canton suivant, on doit s’attendre à rencontrer un obstacle, une queue de train, un rail cassé…) jusqu’au signal commandant l’entrée du canton suivant. L’intérêt pour l’exploitation du réseau est que les cantons en BAL peuvent être très courts mais jusqu’à 3000 mètres donc on peut y mettre plusieurs trains qui attendent que ça s’ouvre devant sans occuper plusieurs cantons.

Expédier un train vers une voie déjà occupée d’habitude ça ne se fait pas sans avis préalable mais ce n’est pas interdit.